Dès 1947, il participe avec Hayek, mais aussi George Stigler et Maurice Allais, tous futurs prix « Nobel d’économie », à la création de la Société du Mont-Pèlerin, une « boîte à idées » dont l’objectif déclaré était de refouler le socialisme, mais aussi plus largement la « pensée unique » keynésienne alors en vogue en Europe et aux Etats-Unis. Il s’agissait alors de démontrer pourquoi la réglementation du travail, la sécurité sociale, l'école publique, et autres trouvailles de l'Etat-providence, sont souvent des mauvais remèdes pires que le mal qu'ils veulent soigner. La Société du Mont-Pèlerin comptait parmi ses membres fondateurs : Bertrand de Jouvenel, Ludwig von Mises, Michael Polanyi et Karl Popper. Friedman est sans doute moins philosophe et moins profond que Hayek, mais il restera un phare dans l’océan des théories fumeuses de l’économie administrée.
“Une partie de ma vie a été ce que j’appellerai purement scientifique, non-idéologique, cherchant à comprendre le fonctionnement du monde. Et l’autre partie, qui a commencé assez tard, a consisté à essayer d’influencer les politiques publiques. Cette dernière a été idéologique, ayant trait non seulement à certaines idées abstraites, mais aussi à un ensemble de valeurs. C’est cette partie de ma vie qui a retenu le plus d’attention de la part du public. Si vous interrogez les gens sur ma personne, probablement plus de monde connaît cet aspect de ma vie. Mais ce fût une sorte de (…) hobby. Ma « réelle vocation » fût celle de l’économie positive, de l’économie scientifique ! »
Milton Friedman lors d’une interview, en janvier 1991, Academy of Achievement
Friedman est l’auteur de nombreux ouvrages. Deux sont à retenir
- Capitalism and freedom, University of Chicago Press, Chicago, 1962, Capitalisme et liberté, Calmann-Lévy, Paris, 1971 (réédition en cours voir ici)
- Free to choose, Penguin Books, Harmondsworth, 1980, La liberté du choix, Belfond, Paris, 1980.
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